ロータリーで夜ふかし バレンタイン編

「俺結構有名やで。いつもここおるからな。」
そう話すのは高田馬場で飲んだことのある人なら必ず一度は見たことのあるあの人。居酒屋『庄吉』の客引きだという。

「もともと大阪のキッチンやったやねんけど、こっちの人間で喋れる人がおらんから、こっちでは客引きやってる。」
出現頻度が高いせいもありかなり前からいる印象だが、客引きを始めたのは昨年の10月からと結構最近。顔見知りになってお店に来てもらうために早稲田の飲みサー事情にも詳しくなり、話を合わせるためにマイルストーンを買おうとしたほど仕事熱心。わずか半年足らずで500人分のLINEもゲットしていた。

しかし今月末には地元大阪に帰ってしまうそう。
「東京は嫌や、人間が面白くない。冗談言ったらマジでキレられる。」

地元大阪に彼女も置いてきているそうだ。ロータリーの名物お兄さんがいなくなってしまうのは少し寂しいが、大阪に戻っても頑張って欲しい。客引きの才能がありすぎて、キッチンには戻れないだろうけど。

別れかたもいろいろ

音楽サークルの3年生4人組に遭遇。うち２人は彼女がいるが、残る2人はなんと同じ日に別れたと言う。2年前のことらしい。
「俺は振られた」
「俺は振られそうになったから振った」
それってひどくない？なんでも、２年前のバレンタインは麻雀をしていて会えなかったそう。麻雀がきっかけで別れる大学生カップル多いですよねと言うと、意外にも
「彼女の方が麻雀に行くと言って会えなかった。」

彼らは昨年の12月にサークルを引退し、今は就活や院試に向けてそれぞれ頑張っているという。4人で話す楽しそうな姿が印象的だった。

別れの季節

終電の時刻も近づいて来た頃、ロータリーの出入り口からテニスサークルの2年生が出て来た。

それっぽいオーラがあるので何か芸能活動をしていたか聞くと、うち一人はサロンモデルをやったことがあるという。
「でもあまりに朝早いんで4回くらいブッチしたら連絡来なくなりました。」

テニスサークルって、実際テニスやってるんですか？という失礼な質問には、
「僕高校テニス部ですよ！」
という返事が。反省したのも束の間、
「ラケットは今メルカリに出品中です。」

3人のうち一人は1ヶ月前に彼女と別れたばかりと聞いて驚いていたら、なんとさらに一人は2日前に別れたそうだ。彼女も同じ早大生ながら人生経験が豊富で、最後まで受け入れられない部分があったという。これから合流する友人も振られたばかりだそうで、バレンタインシーズンもクリスマスシーズン同様、出会いと別れの季節みたい。

こんなインタビューをしているうちに終電の時刻が近づく高田馬場駅

今は遊ばず勉強した方がいい

昨年、地元広島から早稲田に上京して来たという１年生の男女と一緒にいたのは、現在受験真っ只中の浪人生。受験のため東京に出て来た彼の慰労会に集まったのだという。早稲田はほぼ確定したというが、まだ社会科学部の試験が残っている。

浪人経験者として、気持ちの意味で後悔しないためにも、今はまだ遊ばない方がいいと伝えた。４月に彼と早稲田で会えることが楽しみだ。

2月14日25:04、JR山手線池袋方面行きをもって、高田馬場の電車の運行は終了。終電後のロータリーには帰り道に喫煙所に寄るサラリーマンのみになった。